Pour les touristes en quête d’un voyage différent des charmes naturels du Viêt Nam ou des allures côtières typiques de la Thaïlande, le Cambodge se présente comme une destination alternative. L’exploration du royaume antique passe par la visite des ruines monumentales d’Angkor, un site inégalé en termes d’ampleur et de splendeur dans toute l’Asie du Sud-Est. En effet, l’expérience des sites historiques ne se limite pas aux esthètes et aux passionnés d’histoire, elle englobe tout voyageur à la recherche d’un récit unique, qui mêle les éléments d’époques révolues au dynamisme de la vie contemporaine.
Les ruines intemporelles d’Angkor
Autrefois épicentre de l’empire khmer, Angkor reste un site archéologique central en Asie du Sud-Est. Disséminés dans le paysage, d’innombrables temples reposent au milieu d’étendues agricoles et de rizières. Angkor Vat, symbole de l’excellence du génie architectural khmer, est la plus grande structure religieuse du monde. Le temple Bayon d’Angkor Thom, connu pour ses visages sculptés dans la pierre, et Ta Prohm, un temple entouré de racines d’arbres massifs, suivent de près en termes de grandeur. Emblématique du Cambodge, le site d’Angkor ne figure pas seulement sur le drapeau national, mais est également devenu une attraction de premier plan pour les visiteurs de l’Asie du Sud-Est.
Le bonheur côtier de Kep
Dans la modeste station balnéaire de Kep, les attraits de la mer jouent un rôle prépondérant. Ici, les amateurs de plongée avec masque et tuba se délectent des eaux regorgeant de coraux, et l’île Rabbit garantit la simplicité des plaisirs de la plage, malgré son manque d’équipements modernes. Établie à l’époque coloniale comme refuge pour les dignitaires français, la ville de Kep est parsemée de vestiges des luxueuses villas du passé, aujourd’hui en ruines. Les attractions de la ville s’étendent aux panoramas spectaculaires du parc national de Kep et à l’art de la culture du poivre et aux subtilités des conservatoires de papillons.
Le mélange de culture et d’histoire de Battambang
La proéminence de Battambang en tant que métropole secondaire du pays est fondée sur sa pertinence auprès des personnes intéressées par le passé de la nation. Née comme plaque tournante du commerce dans les années 1700, puis enveloppée par l’Indochine française, Battambang est aujourd’hui ornée d’une architecture coloniale, aux temples en écho au style d’Angkor, et de nombreux centres bouddhistes. Les rues de la ville sont jalonnées de sculptures de divinités et d’animaux vénérés, y compris une statue emblématique d’un monarque khmer.
Banlung en plein cœur de la nature sauvage
Dans la partie nord du Cambodge, Banlung est réputé pour son caractère privilégié en matière d’activités de plein air. Les excursions dans la jungle, qui varient d’une journée d’aventure à des treks de plusieurs jours, sont facilement accessibles et offrent des rencontres avec la faune indigène. Le lac volcanique Yeak Laom est propice à une détente plus calme. Dans ce lac, les visiteurs peuvent contempler la beauté de la nature et observer les pratiques traditionnelles de tissage, en relation avec l’artisanat local.
Kratie et le sort des dauphins de l’Irrawaddy
Le ville de Kratie, situé au bord de la rivière, s’épanouit autour de son architecture coloniale française. Absente du tourisme à grande échelle, la ville est surtout fréquentée par les routards. Kratie est reconnue comme un sanctuaire pour les dauphins de l’Irrawaddy, en nombre décroissant, qui peuplent le fleuve Mékong. Selon les estimations, une poignée seulement des mammifères aquatiques subsistent, et la ville est devenue un point focal de la conservation des dauphins aquatiques.
Les délices culinaires et naturels de Kampot
Nichée au bord d’une rivière près du golfe de Thaïlande, Kampot ne se résume pas à ses célèbres grains de poivre. Porte d’entrée du parc national de Bokor, les visiteurs peuvent admirer les vestiges d’une station de montagne française et le climat enveloppant de la forêt tropicale du parc. La rivière de Kampot est propice à la navigation de plaisance et au rafting, tandis que les visiteurs des grottes de Kampot Kompong Trach peuvent pratiquer la spéléologie au milieu de vestiges historiques, le tout agrémenté d’un curry de crabe à la saveur locale.
Les escapades en bord de mer à Sihanoukville
Portant le nom du roi Norodom Sihanouk, cette destination de premier plan au Cambodge répond à tous les goûts, des bungalows de plage typiques aux hôtels somptueux. Bien que ses plages ne soient pas les plus belles d’Asie du Sud-Est, Sihanoukville offre une expérience côtière exemplaire après l’exploration de l’héritage khmer ailleurs dans le pays. La plongée avec masque et tuba est une activité intéressante pour les amateurs d’aventures marines, tandis que les jungles avoisinantes et le parc national de Ream constituent une promesse de rencontres avec la biodiversité terrestre du Cambodge.
La ville de Siem Reap : le portail de la majesté d’Angkor
Dans le centre du Cambodge se dessine Siem Reap, une ville chargée d’histoire, marquée par son histoire victorieuse sur le Siam. Aujourd’hui, Siem Reap s’est transformée en une oasis métropolitaine dynamique qui conserve son ambiance tranquille. En outre, la ville est le point de départ d’innombrables voyageurs à la recherche de la grandeur des temples d’Angkor. La ville se développe tout en conservant une certaine aisance et offre une pléthore d’hébergements, des hôtels opulents aux maisons d’hôtes, le tout agrémenté d’une scène gastronomique variée.
La capitale Phnom Penh : résilience et commémoration
Phnom Penh, la plus grande ville du Cambodge et son cœur depuis l’époque coloniale, garde la mémoire de son titre de « perle de l’Asie ». Blottie le long du Mékong depuis plusieurs siècles, la capitale recèle de nombreux vestiges de l’époque coloniale française. La pagode d’argent et le palais royal, étincelant de carreaux d’argent et de pierres précieuses, figurent parmi les principales attractions de la ville. Par ailleurs, Phnom Penh est également connue comme conservatrice des périodes sombres de l’histoire cambodgienne, avec le musée du génocide de Tuol Sleng et les champs de la mort, qui rappellent les atrocités du passé.